不少人都听过这样一个太空轶事：

1991年，苏联宇航员谢尔盖·克里卡廖夫上太空执行任务，被遗忘在空间站长达311天，等他回到地球时，却发现祖国苏联早已解体，自己汇报工作的对象变成了俄罗斯航天局…

（谢尔盖·克里卡廖夫）

而这两天，一个真正的苏联时代遗老也要从外太空返回地球了，它就是苏联冷战时期发射的金星探测卫星Kosmos-482。

Kosmos-482预计将于5月9日到10日整体坠入地球，具体地点未知。

流浪太空53年的苏联卫星终于要回到地球了，但重回地球的Kosmos-482，却有着堪比陨石的风险…

（Kosmos-482）

1972年3月31日，苏联在哈萨克斯坦的拜科努尔航天基地发射了一颗卫星Kosmos-482，Kosmos-482由苏联科学院设计和研发，用于金星表面的探测。

当时处于冷战的时期，苏联方面对卫星发射任务一直严格保密，通常都是发射成功以后才会宣布任务的目的和用途。

（苏联科学家检测Kosmos-482）

直到今天，西方航天圈也只能猜测，Kosmos-482或许是苏联60年代到80年代庞大的“金星计划”探索任务的一部分。

因为，Kosmos-482的发射最后是失败了…

Kosmos-482在发射后不久便进行了有效的载荷分离，分成了四部分，一部分火箭碎片几天后落在了新西兰附近，而Kosmos-482的主体部分则一直在环绕地球运行。

外界传言，Kosmos-482原本应该变轨后向金星飞去，被金星引力捕获后降落到金星表面，开启探测任务，却因为变轨失败，无法逃离地球引力，只能在环绕地球的低轨道上游荡，成为了一颗“流浪卫星”。

（地球附近有3000多颗类似Kosmos-482的“流浪卫星”）

在Kosmos-482失败后，苏联的“金星计划”整体并没有受太大影响，苏联此后继续发射了10多颗卫星，其中不少卫星成功在金星表面着陆，有的发回了彩色图像，还有的甚至完成了金星部分地区的地图绘制，直到80年代中期任务结束。

但被遗忘的Kosmos-482仍在地球低轨道上游荡着，日复一日，年复一年，逐渐成为了堪比陨石的威胁。一些西方媒体将Kosmos-482称为“劫数难逃的苏联卫星”。

1981年，Kosmos-482的机体再次失灵后一分为二，其中的主体部分坠落回到了地球，而着陆系统仍在环绕地球的轨道上流浪。

（Kosmos-482最近的轨道）

如今，经过半个世纪的流浪，失落太空的苏联卫星Kosmos-482最后一部分也要回到地球了。

由于Kosmos-482当初被设计为了能完整穿过金星浓密的大气后降落，因此，一旦它坠落回地球，也有极大概率保持一个整体。（地球大气比金星稀薄），像颗陨石一样砸向地面，后果将难以预料。

（Kosmos-482发射后不久掉落在新西兰的残骸）

不少航天领域的专家认为，经过半个世纪的太空游荡，Kosmos-482极大可能早已失去了正常降落的功能：

“它的降落伞不大可能打开，即便打开也可能在高速坠落中烧毁。它坠回地球的速度很可能高达242公里/小时。”

目前，全世界众多科研机构，科学家和天文爱好者都在密切监控Kosmos-482的动向，目前只知道它可能于5月9日～10日坠入地球大气层，但准确位置无法确定。

目前只推算了一个大致的坠落范围：北纬52度到南纬52度，大致相当于中国黑龙江漠河到阿根廷最南端，几乎跨越了人类聚集的绝大部分地区…

唯一可以确定的是，无论Kosmos-482最后何种姿态回到地球，那一刻，注定要载入史册…

（Kosmos-482坠入大气层想象图）